杞人憂天？危言聳聽？
癌細胞愛吃糖？
自然療法何時才能獲得重視？
基改食物到底有沒有疑慮？
疫苗會引發自閉症之類的腦部病症嗎？
我每至少都會遇到數名接收了錯誤資訊的病人，不論是關於自身或家人，他們所謂「有益健康」的認知根本大錯特錯；抑或是，有人從媒體聽聞消息，或在網路上閱讀某些內容後，便前來詢問，結果我回答之後，他們又大感驚訝，因為答案常與大眾的傳統認知大相逕庭。舉些常見的謬誤例子：我的小孩不吃乳製品後，就不再生病了；我只有接種流感疫苗時，才會得流感；我在報紙上看到，您知道喉糖可以治療咽喉炎嗎？
我在加州大學洛杉磯分校（UCLA）醫學中心擔任外科醫師期間，以及跨足臨床醫學及醫學學術領域二十多年來，每天都得協助病人及病人家屬做出健康相關的決定，而我發現自己經常得努力破除諸多迷思。
我們生活在一個惶惑不安的年代，媒體每天報導大量的醫療保健新聞，這些資訊可能會迅速引發恐懼，或激發我們在一夜之間改變生活習慣。從淡水湖驚見食腦的阿米巴原蟲，到基因改造的麩質、糖，疫苗和食物引發疾病的傳聞，還有自來水可能會致癌等等，新聞報導帶來的衝擊不禁令人難以招架，甚至可能「有害無益」。今天新聞還說喝咖啡有益健康，可預防老年痴呆，明天可能就宣稱咖啡是潛在致癌物。
坊間流傳的傳聞多半誇大不實、刻意誤導、或是基於劣質研究、或全然錯誤。部分說法根本鬼話連篇，意圖誘騙弱勢族群。常見的犯罪手法包括誇大諸多維生素、草本補品、營養補給品、順勢療法、護膚霜、抗老產品、感冒藥和非正統抗癌療法的益處。從山金車（arnica）到鋅，手法高明的騙子深知如何誘導大眾相信毫無關聯的因果關係，大肆炒作各種醫藥衛生事物。
遺憾的是，許多人不清楚從何尋求公正且值得信賴的意見，加上錯誤資訊輕易就在網路上傳播，更讓人無所適從。這本書的誕生正是有鑑於此。
醫師的使命
我來自醫師世家，所以很早就接觸到醫療專業領域。
大一寒假時，我自願在急診室工作，當時醫院還沒有個人隱私及最低年齡限制，因此我能在那裡做些簡單的縫合、排膿，並深入體會許多人每天遭受的不幸，特別是那些無家可歸的人和癮君子。家父清楚記得，有天他來接我，卻遍尋不著我的身影，最後看見我穿戴著手套、口罩和白袍，正忙著處理一名槍傷病人，我看上去面不改色，即便當時情況正如電視戲劇場景般混亂，我依舊十分從容。從那天起，家父便知道家中又要出一名外科醫師了。
即便在二十世紀末、我就讀哈佛醫學院時，也鮮少有女性敢挑戰外科領域。但我熱愛外科手術，最終選擇了專攻耳部、鼻腔和喉嚨的耳鼻喉科，因為耳鼻喉科完美混合了健康的求診者與真正生病的病人，而且病人有老有少，手術及門診工作兼具，在醫學領域獨樹一格。歸根究底，在醫學或外科領域還有哪一科，比耳鼻喉科更瞭解呼吸道、蝶竇、顳骨、鐙骨、環狀軟骨？因為耳鼻喉科，我們才有幸發掘潛藏於暗處的神祕事物。
早期受訓時，我深受兒童及家庭吸引。因為只要進行小小的手術，就能改變孩子的一生，著實激勵人心。我的專業通常是連麻醉科在內的所有其他專業都一籌莫展時，針對呼吸道緊急情況採取的「最後手段」。通常一切照慣例順利進行，直到情況出現變化……你永遠會感到些許逼近的恐懼，時時感覺你都在等待……然後，突然的短短數秒間，一切操之在你手。
自我二十五年前成為醫師以來，醫學已歷經巨變，從諸多層面而言，此種改變是正向的。科技加快了醫學進展的速度，現在不論是病人或醫師，只需按幾下按鍵，就能廣泛獲取各類新知。從前的日子早已一去不復返，那些檢索圖書館滿布灰塵的目錄卡片、查閱歷史性或開創性期刊論文及教科書內容的日子，已不復見。醫學系學生及住院醫師靠著平板電腦，就能輕輕鬆鬆登入PubMed網站，搶在我們這些脾氣暴躁的老教授提出問題前，就先引用了最新、最優秀的期刊論文；有時，某些期刊論文甚至在到達我們手中之前，就先被CNN引用。如今，各方各面似乎都更加便利了，儘管這可能有好有壞。
現在的病人也與過去大不相同，同樣的，多半是好的改變。現今充斥了大量資訊管道，病人提出的問題更切中要點、更高深也更尖銳，而且很清楚過往多數醫師不曉得的細部資訊。然而，網路獲得的知識也可能紊亂不堪，因為網路上並沒有同儕審閱的機制，因此，個人觀點與謬誤時常與事實混為一談，不論如何切分，影響都是負面的。
《誇大不實的醫療迷思：醫師教您如何分辨虛與實》
作者：妮娜‧夏皮羅、克莉絲汀‧羅伯格
出版社：天下文化
出版日期：2022/03/31
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