靠近死亡，我能做什麼呢？
文／黃軒醫師（胸腔暨重症醫學専科醫師）
一個人一生中的最後幾天，可以稱為末期時期或瀕死階段。
每個人的死亡經歷不盡相同，可能很難知道一個人會在何時到達生命的最後幾天，但仍有一些常見的跡象，可以幫助您跟瀕死者，好好地說話。這時可以進行最後的溝通，或者，宗教儀式、靈性懇談，也是圍繞在即將死亡的人身邊的方式。
一個人即使患有絕症已有一段時間，到達生命的最後幾天，也會恐懼和焦慮。即使有了信仰，對於死亡也未必就有勇氣，我在臨床上看過太多太多人，有僧侶、有宗教師的滿滿祝福，依然有著滿滿的疑慮。因此，和病人及對他們重要的人，一起談論所發生的任何事情也很重要。
我在臨床工作中，看到很多家屬在病患生命最後時刻，都會失去和病人說話的勇氣，真的太可惜了。在死亡到來之前，大家都當有勇氣在生命即將消失殆盡的路上，進行心靈的對話。但現實情況常常不是如此。
「小孩子不懂，等下見到阿嬤，不要亂說話……」我曾聽到一位單親母親這樣交待她的孩子，當時她的孩子大學二年級。五年後，我遇到一個燒炭自殺的年輕銷售員，一氧化碳中毒，在我的加護病房接受治療。後來才知道，原來他就是之前那位大二學生。
當年媽媽禁止他向阿嬤「亂說話」，他只能默默地，眼睜睜看著一手撫養他長大的阿嬤往生。從此以後，他耿耿於懷、鬱鬱不樂，覺得自己已經長大，卻無能為力，無法在阿嬤生命的最後說愛她。於是，他憂鬱症加重，選擇了自殺。他想要去找阿嬤，跟她說抱歉。
我們平常都愛說話，但在一個人生命的最後，身為家人卻都不知道怎麼說了。甚至還期待，最好可以不要面對末期病人，說什麼道別、道謝、道歉、道愛的話。但同時，卻又期待末期患者能對家人道別、道謝、道歉、道愛。我稱之為「家屬在生命最後的自私」。
其實，在病人生命的最後階段，家人也當向這位至愛的家人道別、道謝、道歉、道愛才對。刻意阻撓其他家人道別、道謝、道歉、道愛，可視為相當不仁道。這位年輕人選擇了激烈的手段，只因失去至愛的阿嬤時，自己連最後一句話也不能說。
幾乎在瀕死邊緣的人，常常問我一個問題：「我還能活多久？」
其實，醫師並不能預測末期病人會在什麼時候往生。也許我們會說幾週、幾天或幾小時，例如當某人的病情每週不斷惡化，我們預測可能還剩幾個星期，而當病情一天比一天惡化，那麼病人的生命可能還剩幾天。但是每個人都不一樣。有個末期病人，我們預估他的生命只剩下三個月，結果他半年後還活著。
面對死亡，我們幾乎很難做出任何具體的預測，說一個人將可以再活多久。有時預測失靈，可能還會給病人帶來極大的痛苦。我那位活超過六個月的病人，當末期疾病被拉長超過六個月，他和家屬沒有一個人能諒解，他們認為我在延長病人的痛苦。
所以，我後來發現，對於死亡將近的人，我們不一定需要回答「你還能活多久」。因為身體是他們自己的，他們最知道自己日漸消失的體力還剩餘多少。這時，更重要的是協助病人和家屬去探索他們內心的擔憂，甚至死前的願望，藉此鼓勵末期病人跟重要的人共度最後的美好時光。往往有些病人和家屬會在這時悲喜情緒反反覆覆，而有些人，還會一直想著去哪裡玩呢。
所以，我鼓勵大家為臨終者做最好的安排。這麼做，在病人往生後，家屬仍會有滿滿的祝福和安慰，因為在病人的生命最後一哩路，大家都有真情流露地陪伴病人。
醫生是人類，不是神類。醫學不是全部的科學，而科學，也只是浩浩學海中的一門小小哲學。我很感動張明志醫師在專業的行醫道路上，也謙恭修行於佛學，而我身為佛子一名，也願為佛祖慈悲喜捨，守護病人生命的最後一哩路。願眾生離苦得樂。
知生、也知死的人生哲學
文／張明志醫師（馬偕醫學院臨床教授、癌症安寧緩和學會監事、衛生福利部健保署共同擬定專家委員）
科學總是有盡頭的，可知論常會遇到無法解釋的情境。從醫者的角色成為病患最貼近的送行者，最為困擾的事情之一，包括所謂的「靈性干擾」。所以，即便本書已絕版多年，仍有值得再探討的議題。例如：如何鼓勵臨終者及家屬正面看待？如何利用醫學（科學）、心理學、哲學、宗教得到啟發，轉化煩惱為菩提？又，其他教友、蓮友如何從別人的往生過程與經驗中，自覺、覺他，進而覺行圓滿？或可說是中陰身的經驗分享。
本書自二○○八年出版（原名為《癌症病房沒告訴你的事》）後，多數讀者關切的議題是「靈性困擾」──什麼樣的人比較會發生？它的意義為何？可有解決的方法？
眾所知道，印度的德雷莎修女於西元一九九七年過世，她於一九七九年獲得諾貝爾獎和平獎，全部捐給修女會，但是生前她承認她的靈魂中有很多衝突。她對上帝深切渴望，卻不為上帝接受以致成了痛苦。（維基百科）
她認為她是黑暗的聖人，過世前數個月醫師報告有睡不著及譫妄的困擾，醫學上無法解釋，最後接受天主教神父很罕用的驅魔儀式而得到平靜。修女在最後的日子裡常常胸口疼痛、呼吸困難，死於心臟驟停。《楞嚴經》卷八言：「一切世間生死相續，生從順習，死從變流，臨命終時，未捨煖觸……死逆生順，二習相交。」一生善惡行徑，頓時乍現。
「自我覺知來生的審判與去處」，這是所謂靈性干擾，臨終之人特別於常人之處，心靈上的壓抑與昇華就是兩習（習性）相交。也可以視為臨終之人也有自卑與超越的情結。譫妄也是臨終者死前之最後呼喊，希望藉此得到救贖。
這本增修版，增加了〈靈性困擾之初探〉以及〈從《楞伽經》談解脫〉，完成知生、也知死的人生哲學。希望可以補強另一本著作《隨時放得下的功課》有所不足之處，同時，拋出此議題與從事臨終關懷者分享經驗。也很感謝聯合報系寶瓶文化總編輯朱亞君女士促成此書之增修再出版。
《死亡癱瘓一切的知識──臨終前的靈性照護》
作者：張明志醫師
出版社：寶瓶文化
出版日期：2021/08/25
購買連結：博客來