文/邱文通 照片/東元基金會
第31屆東元獎頒獎典禮於9日在台北生技園區盛大舉行,吸引科技界及人文領域的眾多菁英參加,由九位得獎者和機構獲得肯定。其中,台灣大學電機工程系教授劉浩澧,以其對「非侵入性聚焦超音波技術」的研究獨樹一幟,吸引了國際高度關注。
劉浩澧教授專注於開發能突破血腦屏障技術,使大分子腦瘤藥物能夠順利進入大腦,為難治性如腦瘤等腦部疾病提供了嶄新的治療契機。聚焦超音波不僅在診斷應用上具有廣泛的潛力,未來更能拓展至治療範疇,特別是針對帕金森氏症、癲癇等神經系統疾病,帶來非侵入性和更精確的治療方式。
東元獎一直以來鼓勵科技創新,並強調產學合作的實際應用價值。2024年東元獎的科技類獎項,共計促成了174項產學合作計畫,總金額高達5億元;同時,技術移轉計畫更達到267件,移轉金額突破4億元,完美詮釋了東元獎「產學致用」的精神,為台灣的科技創新注入新動能。
低能量聚焦超音波技術 應用前景廣闊
劉浩澧教授的最新研究「低能量超音波對大鼠動作皮質區神經細胞的調控可行性評估」,探討超音波在非侵入性神經調變中的應用潛力。該技術使用低能量的經顱聚焦超音波(tFUS),具備優異的空間解析度及穿透力,能精確定位並刺激大腦深層區域,相較於傳統的顱外磁刺激(rTMS)或跨顱直流電刺激(tDCS),具有更高的精確度和個體適應性。
在這項實驗中,劉浩澧教授團隊利用低能量tFUS對大鼠的運動皮質區進行刺激,發現持續5分鐘的刺激可以有效降低運動神經活動,並達到約30分鐘的抑制效果。這項技術也增強了GABA能神經元的抑制作用,這一發現確定了神經調變的最低有效劑量(約0.338 mW/cm²),並揭示了抑制性神經元在神經調控中的重要角色。
劉浩澧教授團隊的研究展示了tFUS在未來診斷及治療應用上的可能性,該技術不僅能提供非侵入性的神經抑制方案,還具備針對深層神經疾病的高精確度療效。在技術突破的基礎上,他已創辦浩宇生醫公司,致力於開發全球首款腦部聚焦超音波設備,用於腦部藥物釋放和神經調控。目前此醫療器材已在多國進行臨床試驗,有望為全球腦部疾病患者帶來革新性治療方案。
創立浩宇生醫公司 眾志成城
劉浩澧的計畫在台灣生技整合育成中心持續提案數年後,未能取得經費,但昌廷光、陳瑞穗、蔡文婷等三位專案經理主動表示希望劉浩澧成立公司實際執行,並願意辭去原本的工作加入團隊,甚至第一年不支薪一起逐夢。劉浩澧在感動之餘,抵押自己的房子,拿著這筆貸款成立了浩宇生醫有限公司。今天浩宇已經是20幾位員工規模的生醫公司,團隊成員今天也在典禮現場共享榮耀。
劉浩澧教授自2003年取得國立台灣大學電機工程博士學位後,曾在哈佛大學布萊根婦女醫院從事放射科治療超音波技術的研究,並在台灣長庚大學任職多年,2020年回歸台大專注研究醫療器材開發。他的研究領域涵蓋生物系統控制、超音波陣列控制、醫學影像導引及擴增實境技術等。尤其是在治療性超音波方面,團隊已在全球申請了40多件專利,發表超過130篇SCI期刊論文,成為台灣醫療超音波研究領域的領導者。