文／無國界醫生
艾莉西亞・德拉羅莎（Alicia de la Rosa）是一位專門從事動物輔助心理治療的心理學家。德拉羅莎與4歲的拉布拉多犬翁尼（Onnie）一起在墨西哥市的綜合照護中心，為遭受酷刑和極端暴力的受害者提供心理健康支持。自2017年以來，該中心一直由無國界醫生（Médecins Sans Frontières，MSF）管理。在這裡，MSF的醫生、心理學家、社工、精神病學家和物理治療師團隊，為患者（在移民遷徙路途上經歷過可怕的旅程，或在原籍國經歷過極端暴力的人）提供全面且長期的照護。
翁尼受過培訓，可以為兒童、青少年、老年人和身障者提供治療支持。翁尼和德拉羅莎在該中心提供的支持，是某些患者社會心理照護的一部分。
德拉羅莎說：「一些經歷過極端暴力或酷刑創傷的人，發現他們很難表達自己的情緒，也很難重新信任他人和環境。與翁尼合作讓他們有機會突破障礙，這樣患者就可以對治療師敞開心房，並有信心談論他們所經歷的困難情況。該中心的患者都曾是綁架、酷刑、強迫賣淫、威脅、截肢、性暴力和被組織犯罪份子強迫招募的受害者，或甚至目睹了家庭成員被殺害。」
治療犬從很小時就接受訓練。當翁尼還只是隻小小狗時，牠就接觸到不同的聲音刺激、材質、環境、人和物體。滿一歲時，牠開始接受治療犬訓練。該訓練伴隨著基本的服從課程，學習坐下、躺下、轉身、伸出爪子、跳躍和移動等，以便讓有運動障礙的患者可以撫摸牠們或幫牠們梳毛。
動物輔助心理治療還可以幫助人們表達情緒。德拉羅莎說：「有些受過複雜創傷的人說不出『我今天很傷心』，但可以說出『翁尼今天看起來很傷心』。這讓心理治療師能夠了解他們的心情。患者還會將他們對狗的信任轉移給治療師。他們認為：『如果翁尼想和艾莉西亞待在一起，那代表我可以信任她。』」
翁尼目前為該中心的許多患者提供支持，這包括兒童、年輕人和逃離母國的家庭。這些患者表現出的症狀或急性精神健康失調，例如創傷後壓力症候群、情境再現或焦慮創傷事件，以及他們在幫派、犯罪集團和其他人手中經歷過的極端暴力。
德拉羅莎表示：「翁尼正在幫助兩名患者說出他們所遭受的創傷經歷。這有助於他們重新定義自己的經歷，並學會說出自己的情緒和感受。」其中一名患者是個年輕人，他會壓抑痛苦的記憶，往自己內心退縮。當他回憶起創傷經歷時，會無法說話或思考。這時翁尼就會行動了。她說：「翁尼會和他一起進行不同的活動和運動，讓他感覺更放鬆，沒有受到威脅，並且能夠說出是什麼觸發了那些創傷性記憶。」
另一名患者難以分辨自己的想法和現實。她曾因為多次自我傷害而入院。德拉羅莎說：「我們與她合作，試圖讓她在焦慮症狀和在想法開始反覆出現時預作準備。」德拉羅莎說。「在一次心理危機中，翁尼陪著她。牠用爪子壓在她的膝蓋上、舔她，讓她在當下能注意到自己的身體。患者的症狀現在已好轉不少，已有三週沒有任何危機狀況出現了。」
在患者的治療開始時，醫療和心理學團隊會與他們一起制定治療目標。一旦達成這些目標，翁尼的工作就完成了。德拉羅莎說：「患者會事先被告知，與翁尼的會面將在特定日期之間進行，這樣他們能提前做好動物輔助治療即將結束的準備。這是因為病人與狗狗建立了連結，用正向的方式結束這種情感聯繫是很重要的。」
翁尼和德拉羅莎在MSF的綜合照護團隊工作了兩年。「我們非常開心。」德拉羅莎說。「我們與所有參與倖存者治療的人一起努力，幫助患者走上康復之路。看到這些遭受如此多苦難並帶著重大創傷來到中心的民眾，改善了他們的生活品質，我們覺得非常欣慰。」
本文經無國界醫生授權刊登於《醫學有故事》