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  書寫白袍內的真善美,讓醫療的好被看見。
卓越醫術故事社會關懷

突破困境,站上國際

關皚麗,人道醫療實踐者

by 林 秀美 2023-04-13
by 林 秀美 2023-04-13
20K

台灣在國際上時常受到不公平的對待與打壓,外交空間日益萎縮,即便是醫療也是如此。

高雄醫學大學外科教授關皚麗卻無懼任何困難險阻,抱持著醫療平等的大愛,排除重重政治障礙,2022年元月成為國際外科學會(International College of Surgeons,簡稱ICS)的理事長。她不只是該學會成立88年來首位女性掌舵者,更充滿豪情壯志:「我要做到最頂尖!」

2023年4月,她聯合ICS中華民國總會、高雄醫學大學暨附設中和紀念醫院,以及高雄市關心人道援助學會共同合作,在高醫舉辦「人道援助十周年學術研討會」,共有十餘國、約60名海外學者特地飛來台灣參與盛會,更有10倍的專家透過線上參加,讓全球認識台灣醫療的好,與人道奉獻的心。

關皚麗是台灣第一位女性神經外科醫師,多年來長期從事國際人道援助,並在2022年接任國際外科學會理事長,用醫療幫助外交,幫台灣成為世界舞台上的焦點。(圖/林秀美攝)

突破困境為台灣正名

ICS在1925年創立於瑞士日內瓦,是一個非政府機構的國際組織,總部目前設在美國的芝加哥,長期與世界衛生組織、聯合國等合作,致力於凝聚全球外科醫師和專家學者的向心力;並透過國際間的交流,促進外科技藝的卓越成就;芝加哥還設有一座「國際外科醫學博物館」,記錄外科醫學發展的點點滴滴。目前學會會員計有5000多人,106個會員國遍佈全球,台灣也是其中之一。

早在1944年,中華民國就以China的名義加入該學會,1949年時跟隨國民政府遷台後,1986年正式立案為「國際外科學會中華民國總會」,算是元老級的會員國。

但本應平等的醫療,遇到政治也會轉彎。2011年國際外科學會為了爭取中國加入,一度暫停我國的會籍。隔年不服輸的關皚麗接任中華民國總會理事長,她下定決心,首要任務就是代表台灣爭取恢復會籍。

關皚麗穿梭於芝加哥總部和各大國際活動之間,找機會在理監事會中報告台灣的重要性與未來規劃,積極投入的精神終於打動了各會員國,2013年不但讓中華民國重返國際外科學會舞台,也促成了芝加哥總部在博物館內設置中華民國分館,讓世界看見台灣的外科實力。

為了避免被取消會籍的歷史重演,關皚麗爭取在國際外科學會芝加哥總部博物館設立一個中華民國專區,讓參觀者對台灣外科的人道奉獻精神有深刻的了解。(圖/關皚麗提供)

外科向來以男性為主體,從加入會員開始,逐步累積資歷、人脈與影響力,才能成為資深會員、委員、監事、理事等。若以理監事每2年改選一次來算,最快也要16年才有機會競選擔任理事長。但身為少數女性會員的關皚麗,卻跨過性別高牆,加入學會僅僅12年就成為理事長。她笑著說:「這都要感謝一場差點被取消的年會。」

2018年年初,原訂的國際年會主辦國突然宣布無法繼續籌備,但時間緊迫,其他會員國代表皆是面面相覷,沒有勇氣承接。關皚麗覺得機不可失,便自告奮勇扛下來。

當時她是台灣神經外科醫學會理事長,有著豐富的醫學會承辦經驗,便以母校高醫大為後盾,部署所需的場地及人力,讓該年的年會在台灣能夠順利舉行,「感謝大家一起幫忙,當年大概有30幾個國家、1000多名外科醫師來參加,是一次很成功的年會。」之後關皚麗順利在理監事會上拿到三分之二以上的選票,成為候任理事長。

2019年新冠肺炎疫情席捲全球,國際間的交流幾乎全部中斷,關皚麗多做了1年候任理事長,終於在2022年接任理事長。她不只是ICS創會以來第一位女性理事長,也是台灣繼已故台大外科教授李俊仁後,第二位中華民國籍的國際總會理事長,是身為世界級女性醫學家的一大榮耀。

能在國際舞台上登上巔峰,關皚麗除了她在國際間充沛的人脈與資源外,其學養俱佳、醫術精湛,以及對人道醫療的熱情與真誠,深孚眾望;她總是一馬當先,號召海內外志同道合的醫界同僚,深入世界各國偏鄉部落行醫,從不求任何回報,而這些都與她的成長經歷,息息相關。

童年戰亂,種下行醫心願

1957年,關皚麗出生於印尼,父母親自中國福建移居此地,當時兩國斷交、關係緊張,關家的六名孩子都無法取得印尼國籍。在醫療資源相當貧瘠的印尼鄉下,排行老四的關皚麗,長大後才知原有二名哥哥都在一歲多即因病夭折,種下她日後從醫的願望。

關皚麗1957年出生於印尼,小時候模樣清秀可愛。(圖/關皚麗提供)
關皚麗(後排左)父母是自福建移民到印尼的華僑,原育有六名子女,其中老大及老二自幼夭折,也讓關皚麗麗下行醫志願。(圖/關皚麗提供)

1965年,印尼發生軍事政變,當地華人無辜受到牽連,當時年僅8歲的關皚麗,跟著家人及鄉親一起逃難,父親的腹部還被子彈擦過,一時血流如注,幸賴略懂醫學的印尼善心人士及時相救,才保住一命。

「小時候我們會去撿破損的燈泡,在裡面裝鹽酸,當做武器自保!」童年戰亂的遭遇,依然深深烙印在她腦海裡。

因為這場排華暴動,學校被迫關閉,關皚麗的學業也中斷了4年,後來初中及高中她都改讀印尼學校,順利完成學業。沒有國籍的她,最後持著羅馬尼亞駐印尼大使館核發的「無國籍護照」,來台就讀高雄醫學院(今高雄醫學大學)。

關皚麗(紅圈處)在印尼就讀高中時就相當活躍,常參加國家慶典活動。(圖/關皚麗提供)

原本有機會免費到德國讀大學的關皚麗笑著說:「高醫本來不是我的首選,因為二名堂哥都在台灣讀大學,可以互相照顧,才改變心意來台灣。」當時一心想習醫的她,只填了台大及高醫兩所學校,結果依分數被分發到高醫。雖然錯失她夢寐以求的台大,但後來在高醫的發展及成就讓她深深體悟到,一切順其自然,老天自有安排。「失去一個好的,只要努力不懈,也許可以得到另一個更好的!」她說。

全台第一位女神經外科醫師

剛到高醫就讀,關皚麗一開始成績並不出色。「我當時中文程度很差啊!而且南部人習慣用閩南語,我根本就像鴨子聽雷,上課完全聽不懂老師在教什麽,中文課還被當掉!」她大笑回憶當時的窘況,還好有同學的筆記相助,她才得以順利完成學業,之後更一路讀到醫務管理學碩士及醫學研究所博士。

關皚麗(前排中)來台就讀高醫,一開始因為中文不好而遭到困難,所幸有一群好友相助。(圖/畢業典禮與同學合影,關皚麗提供)

熱愛挑戰的關皚麗,醫學系畢業後決定朝外科發展。在此之前,高醫從來沒有女外科醫師,因此提出申請時跌破不少人的眼鏡,更收到數不清的勸阻。

關皚麗卻不為所動:「我很幸運獲得林永哲、沈柏青、洪純隆及柯成國等老師的接納,尤其沈柏青教授說了一句:『女生可以走外科。』給了我好大的信心。」

外科領域中細分了許多專科,「當時很多老師都覺得女性要兼顧家庭,最好選擇比較沒有急診刀的肝膽外科,或是幕後英雄的麻醉科。」但關皚麗在神經外科實習時遇見了一名命在旦夕的病例,她跟在老師身旁一起經歷長達30多個小時的馬拉松手術,中間幾乎沒有闔眼。最後患者成功挽回性命,她也被神經外科醫師驚人的毅力與縝密的技術深深吸引,下定決心要走上神經外科之路。

受訓過程中,關皚麗說她每一步都走得戰戰兢兢,並沒有因為是女性而受到任何禮遇,當時醫院沒有女醫師專用的值班室,她只能和護理師共擠一室。住院醫師時常要值班,對體力是很大的負荷,她靠著游泳、打籃球,練出一身好體能,與男醫師們一起接受魔鬼式的養成訓練,甚至成了第一個每兩天就值一次班的總住院醫師。

除了體力與膽識外,關皚麗還有著女性的耐心與細膩的關懷,因此受到不少師長與病人的喜愛。但早年指導教授的權威不容挑戰,加上同儕的競爭、隻身在台的孤獨感,讓她也曾萌生放棄的念頭。

但只要一想到:「這是自己的選擇,是要做一輩子的!」她還是咬緊牙根,完成了整整8年的扎實訓練,通過神經外科專科醫師考試,不僅成為全台第一位女神經外科醫師,更是目前唯一的神經外科女教授。

關皚麗醫學系畢業後加入外科,與男醫師們一起接受艱辛的訓練,之後她更決定走上神經外科,成為全台第一位女神外醫師。(圖/關皚麗提供)

從故鄉為起點 國際人道援助

踏入國際人道醫療援助的契機,則要從關皚麗的故鄉印尼說起。45歲那年,她在高醫取得教授資格,正好印尼泗水的大學邀請她返鄉演講,她就從講課開始,逐步走進印尼偏鄉,並從診療開藥,做到外科治療與技術傳承。

20多年下來,關皚麗的義診愈做愈大,從跨科、跨校到跨國際的團隊合作。有別於一些名醫到國外示範手術,或是把海外醫師帶來台灣教學的做法,她則是自組團隊走進海外的偏遠村落,向不計其數面臨生存威脅的人們提供救援,足跡遍及6大洲、20餘國。

出身印尼的關皚麗(左)常回到故鄉為鄉親們義診,協助偏鄉弱勢族群擺脫疾病的威脅。(圖/關皚麗提供)

每次號召海外義診,關皚麗都會獲得熱烈的響應,印尼、蒙古、波蘭、巴拉圭、墨西哥、瓜地馬拉……各國的外科醫師都挺身而出,陣容時常多達30餘人。目的地幾乎都是在窮鄉僻壤、沒水沒電的深山或離島,甚至是武裝衝突的動盪地區。

「這些落後的地方,因為缺乏醫療照護,很多人輕病變重病,兒童營養不良衍生的健康問題更多。」

這群無國界醫師們攜手合作,帶著醫藥衛材與糧食,前往當地施醫給藥、進行手術。有些病情嚴重的要後送到鄰近的都市治療,但都市的手術室相對台灣也顯得很簡陋,有的沒冷氣,有的甚至從沒啟用過,手術前醫師們還要充當清潔工先打掃一番。「每場手術都開得滿身大汗!」關皚麗大笑,語氣中卻透著濃濃的滿足,「還有一次停電,只能克難地靠手機微弱的燈光照明才能開刀。」

關皚麗(右)投入人道醫療關懷多年,海外常會遇到設備不足的狀況,2022年2月她就曾在印尼靠著手機微光,為一名手部長腫瘤的孩童進行手術。(圖/關皚麗提供)

還有一個讓關皚麗印象深刻的案例,是2016年她在印尼一個叫做Ambon的小島上,為一名水腦症小朋友進行腦脊椎液引流手術(Ventriculo-Atrial Shunt)。「這個手術在台灣已經很少見了,但在很多偏鄉地方的居民還是會把這些病童當作異類,不知道這其實可以治療,對當地來說是個很重要的示範。」團隊不只是開完手術就不聞不問,在2018與2020年共回訪了兩次,當年的水腦病嬰,已成為活潑可愛的小男孩了。

助人的成就感,讓關皚麗和夥伴們即使再辛苦,也都甘之如飴。

2016年關皚麗在印尼為手上抱著的水腦症兒進行手術。(圖/關皚麗提供)
2020年再度回訪印尼,術後的水腦症病童已長得活潑可愛。(圖/關皚麗提供)

Taiwan can Help 國際援助不間斷

關皚麗每年出國義診、開會的次數至少15次,她感謝台灣ICS的夥伴們,大家有錢出錢、有力出力,逐年添購近百萬元的腹部超音波、眼科等檢查儀器,致力為全球的弱勢族群提供緊急的醫療援助。

她所服務的高醫大附設中和紀念醫院,也在她的牽線下走出南台灣,參與非邦交國的「國際外科人道醫療援助」,深入亞澳、非洲與南美洲,改善偏遠地區醫療匱乏困境,服務人數超過1.4萬人次,成為全球唯一獲頒「國際外科學會世界總會—人道醫療貢獻獎」的醫療團隊。

關皚麗(中)交友遍及全世界,時常接待來台的各國人士。(圖/關皚麗提供)

新冠肺炎肆虐全球期間,世界各國幾乎封閉國境3年,海外義診被迫中斷。但關皚麗和台灣ICS團隊依舊扮演國際人道醫療領頭羊的角色,透過網路號召ICS會員們舉行視訊會議與學術研討會,讓身處疫情困境中的醫界互相分享成果。

深知台灣外交困境的關皚麗,過去已連續多年透過ICS名義參與WHA年會,2019年她更是幫高醫爭取到全程觀看WHA年會視訊會議,讓台灣可以即時掌握全球疫情重要決策及發展趨勢。這份在疫情中實踐「Taiwan can Help」的精神,也讓她獲頒2020年第5屆「國際醫療典範個人獎」,及2021年「外交之友貢獻獎」。

關皚麗(左二)每年都以國際外科學會會員的身份出席世界衛生大會,讓台灣不會在世界舞台缺席。(圖/關皚麗提供)
關皚麗(右)榮獲僑委會2022年全球傑出僑生校友-社會公益類獎項,獲得副總統賴清德嘉勉。(圖/關皚麗提供)

之後她也沒有停下腳步,匯集了公私部門的資源與人力,在2021年8月募得14萬美元,指定使用於印尼染疫的醫護人員;同年11月將10萬個口罩與5千件防護衣,排除萬難送到非洲的索馬利蘭;2022年5月再募集5萬歐元,透過波蘭ICS援助戰火中的烏克蘭民眾。疫情解封後,關皚麗更迫不急待於2023年1月底飛往墨西哥與瓜地馬拉義診,一償2022年因疫情而臨時喊卡的海外義診心願。

疫情才剛過去,關皚麗立刻回到國際人道援助的第一線。(圖/關皚麗提供)

夫妻同心 默默行善

從醫40多年來,關皚麗開過的手術超過1萬檯,包括腦部、脊椎以及神經相關的疾病,她無不親力親為,年輕懷孕時還挺著大肚子為病人開刀,經常一開就是十小時。現已經66歲的她,仍保有良好的視力,沒有近視或是老花,拿起手術刀依然眼明手快。很多人問她吃了什麼大補帖?她笑著回答:「保持心情愉快!」

自稱無神論的她,尊重各種宗教信仰,自己每次上刀前也都會在心中默念,祈求老天保佑手術順利。「上天借我的手來做這件事,希望上天給我力量,把病人治療好。」

從醫40多年來,關皚麗開刀逾萬,救人無數,但她毫不居功,認為這都是上天藉由她的手來幫助病人。(圖/關皚麗提供)

這位揚名國際的傑出女性,背後有位默默支持的另一半。為了關皚麗一句:「老師說女醫師就該嫁給醫師。」先生放棄原本在機械領域的專長,重考醫學系,如願當上骨科醫師,不求聞達在雲林一處小鎮行醫外,也繼續攻讀醫學博士班。

兩夫妻的共同嗜好是騎馬,20多年前兩人曾在三光航運張文溫董事長的協助下,先後在高雄觀音山、左營承租馬場,替腦性麻痺兒童進行復健治療服務以及舉行學術研討會,幫助腦性痳痺、小兒痳痺等病童學習如何透過馬術運動來協調全身肌肉,矯正坐、站及行走。

2022年關皚麗再度發揮其影響力,結合高雄教育界耆老黃良華博士、高醫退休泌尿科醫師黃俊雄等熱心人士,共同發起成立「高雄市關心人道援助學會」,繼續貫徹關心弱勢族群及人道援助的目標,落實醫療義診、衛生教育、教育支援與助學、慈善公益等服務。讓愛心不只送到海外的窮苦偏鄉,也默默溫暖目光所及的人。

丈夫(前排右)與關皚麗鶼鰈情深,也是他最大的支持者。二名兒子一位繼承她衣缽,在義大醫院神經外科服務,另一位尚在醫學院就讀。(圖/關皚麗提供)
關皚麗夫妻倆熱衷馬術,更將興趣與自身專業結合,透過騎馬幫助腦性麻痺、小兒麻痺的病友們訓練肌肉協調、矯正姿勢。(圖/關皚麗提供)

持續為台奔走 永不止息

自烏俄戰爭起,國際政治情勢愈發險峻。身為WHO合作組織的國際外科學會頻繁受到關切,將台灣在國際外科學會官網改名為「Taiwan, China」。面對這樣的考驗,愛國心切的關皚麗,憑藉當年爭取恢復會籍的勇氣,再度積極為台灣正名奔走。

「挑戰現實,也挑戰自己!」是在戰亂中長大關皚麗的人生寫照。她常自我期許,只要有意義的事,不管再大的困難,都該義無反顧,勇往直前,並笑稱自己是「關關難過關關過」,「歷經大風大浪,已練就刀槍不入!」

「醫療無國界,台灣醫療在國際深獲肯定,十多年來篳路藍縷以超強的行動力走遍世界六大洲,服務超過1萬人次、200多場示範教學手術,我們用醫療交朋友,也為台灣的外交盡一份心力。」

對於即將登場的「人道援助十周年學術研討會」,關皚麗深深寄予厚望。這是她理事長任內最重要的一場國際學術研討會,期待為台灣再度發聲。而到年底理事長任期屆滿後,她仍會持續到各國義診,發揮人道救援精神,「讓更多人認識台灣!」她堅定地說。


關皚麗

AIJ-LIE KWAN, M.D., Ph.D.


現任國際外科學會(International College of Surgeons, ICS)首位女性理事長、高醫大附設中和紀念醫院神經醫學中心主任。

出生於印尼,幼年遭逢排華運動顛沛流離,完成高中學業後來台就讀高雄醫學大學,並於畢業後加入外科,憑藉過人毅力完成訓練,成為台灣第一位女性神經外科醫師。

多年來投身國際人道援助,足跡踏片全球,並透過醫療結交朋友,代表台灣加入WHA會議,幫助台灣於國際上發聲、正名,實踐Taiwan can Help的精神。

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WHA中和醫院人道援助印尼國際外科學會外科神經外科醫療外交高雄醫學大學

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