文／吳明賢 台灣消化系醫學會理事長 台大醫院院長
台灣的消化系醫學，在肝臟、胃及腸道的研究及臨床成果，一直都有很好的傳承。未來10年消化醫學，勢必朝向精準醫療和智慧醫療發展。透過基因研究、微生物分析等技術，更容易理解消化系疾病的發病機制和個體差異，實現精準治療和預防。同時，AI在影像診斷、病理分析等領域的應用將提高診斷準確性和效率，隨著醫療科技的不斷創新，像是微型胃視鏡等技術，將使治療更為輕便和無創。
疾病的發生和進展 一直在變
疾病的發生和進展，隨著新的研究和醫療技術的進步而有不同的樣貌。例如20多年前，胃癌在台灣的發生率高，而馬祖地區還是全台胃癌發生率最高的地方。根據流行病學研究，高達90%的胃癌可歸因於胃幽門螺旋桿菌，因此在2004年推行幽門螺旋桿菌全面根除，幽門螺旋桿菌盛行率從近7成降低至今約1成，馬祖胃癌的發生率顯著地減少了53%，到2025年時，馬祖胃癌的發生率將可以減少68%。
人體消化系統發生的疾病，不只是台灣，幾乎是全世界的民眾都最影響生活的狀況，包含胃癌、肝癌、胰臟癌、大腸癌、食道癌，若把口腔也算做消化系統的一部分，十大癌症裡就有6個屬於消化系醫學領域。
隨著胃幽門螺旋桿菌篩檢獲得控制，使得胃癌的好發率也大為降低，但需要的注意的是，台灣罹患胰臟癌的人數有逐年上升的趨勢，胰臟癌的致病機轉還不夠明確，根據健保資料庫顯示，2014年到2018年診斷為胰臟癌的病人，以60～69歲居多，但50歲後就醫比率也快速上升，菸酒不離手、肥胖及糖尿病等，都是胰臟癌的高危險因子。
上醫醫未病 也能醫國
台灣消化系醫學會理事長吳明賢，同時也是台大醫院院長，從醫以來一直秉持著「上醫醫未病，中醫醫欲病，下醫醫已病。」的信念，最好的治療就是預防。預防醫學一直是吳明賢認為最重要的一環，以癌症來說，現在許多患者聽過的免疫療法、細胞療法、粒子治療（光子、質子、重粒子）或者基因療法等，許多人以為就是萬靈丹，不僅花費動輒數百萬元，如果沒有健保補助，一般民眾根本負擔不起；而它真正的效果卻只有10～15%，但如果癌症在零期、第一期就發現，做好處理和診治以及預防，治癒率更是高達9成以上。以國家財政來說，早期發現早期治療，不僅大幅減少健保支出，也更契合唐代孫思邈在《千金要方》中所說：「醫有三品，上醫醫國。」
而未來10年，已經可以預見年輕發病大腸直腸癌逐漸攀高，目前大腸癌在40～50歲以下出現增加的趨勢，由於台灣以公費進行大腸癌篩檢，50歲以上的大腸癌發生率已逐年下降，根據國際研究顯示，因為年輕人沒有定期篩檢的保護，從有症狀到就醫確診，大約需要花半年的時間；50歲以上有定期篩檢的族群，第三、四期發現的比例達2～4成；年輕癌友檢查後發現是第三、四期的比例高達5～6成，不僅受到生活習慣改變的影響，和環境因子也大有關係。
肝炎曾是台灣「國病」，不過在B肝疫苗問世，C肝有DAA直接抗病毒藥，可望在未來10年讓這兩種肝炎消聲匿跡。台灣醫界一直在肝癌、胃癌和大腸癌的研究上有很好的傳承，尤其在消化系醫學會中，鼓勵會員醫師積極從事研究，使得研究風氣十分鼎盛，醫學是不斷進步的科學，甚至可能延續兩代的研究才能完成，由於科技進展，未來10年、20年是醫學有可能大突破的時代，以前不能治的病現在可能可以治，透過教學培養優秀醫學人才，經由研究創新提升台灣醫療水準，才能因應不斷出現的醫療新挑戰。
抑制肥胖和腸道生態研究是未來重點
放眼未來，肥胖不僅已經成為現代文明病之一，越來越多研究顯示，肥胖和許多疾病相關，根據資料，台灣十大死因中有8項跟肥胖有關，包含癌症、糖尿病等。近年肆虐全球的新冠肺炎疫情中，更有調查顯示肥胖者的死亡率是非肥胖者的3.68倍，對於控制肥胖，透過消化系內視鏡手術能有更多的助益，像是胃內水球減重手術及胃鏡縮胃（ESG），相較傳統的消化外科手術，患者的恢復期較短、癒後的生活品質更好；透過大數據及AI等科技幫助，近期更有公司研發出全自動胃鏡縮胃的醫療儀器，透過消化系醫學的成長，讓未來的肥胖問題得到立竿見影的成效。
而近10年腸道微生態的研究越來越受到重視，像是透過腸道菌研發新的治療藥品。不僅如此，糞微菌叢植入治療（FMT）的成效，已經透過許多研究發表在各知名期刊，尤其以「萬古黴素」也難以治療的困難梭腸菌，經過臨床實證，只要選出好的細菌植入腸道，就能改變腸道環境並且排除困難梭腸菌，讓患者重新恢復健康，也因為FMT的功效太過顯著，即便糞便細菌種類還不夠明確，FDA仍在這幾年通過三款相關新藥上市。
而腸道在其他系統致病的重要性，更是近20年許多研究者積極投入的重點。尤其自2004年「腸腦軸」（Gut-Brain Axis）的概念出現，腸腦軸是腸道與大腦溝通的雙向聯繫管道，參與這個管道的調控者還包含各種腸道菌微生物群，某些腸道菌叢可能提供調節訊號給大腦，以維繫適合自己的生活環境，尤其食物和體溫會導致某些菌種不成比例的生長，因而危及腸道平衡，腸道甚至被稱為第二個大腦」，像是2021年在Science 期刊發表了一篇研究，探討腸道發炎可能導致憂鬱、焦慮症的分子調控機制。
邁入超高齡社會 精準及智慧醫療並重
隨著AI技術大幅成長，智慧醫療不僅對消化醫學，甚至對醫療的各個面向都產生重大的影響。目前已知為胃視鏡影像解析，透過大數據判讀之後，能協助醫師更為精準判斷病徵，減少因為個別醫師經驗多寡不同而產生的誤差。另一個快速成長的技術則是細胞治療，隨著台灣將於2025年邁入超高齡社會，2050年時，台灣的老年人口預估將達到最高峰746萬人，因應老年人口照護的再生醫學將更為重要，尤其高齡化社會將面對大量退化性／慢性的失能疾病患者，透過細胞及其衍生物產品，達到傳統藥物無法具有的組織修復再生效果，成為發展治療技術的新契機。
但無論醫療再怎麼進步，加強民眾自己的「健康識能」仍是重中之重。許多人不關心自己的健康，認為「健康都交給醫生」，輕忽飲食和生活習慣對疾病的影響，以致於病情無法獲得控制，或是無法將疾病預防於未然；另一方面，又有些民眾太過關心自己的健康，寧願選擇服用大量保健食品或偏方，而不是用非藥物的預防方式，反而成為廠商的臨床試驗數據而已。例如大腸癌的預防，藉由多吃全穀類、蔬菜、新鮮水果，減少紅肉和高溫高油食物，以及規律運動就能有效預防。
台灣消化系醫學會，歷經50多年的傳承及不斷創新，今日消化系醫學會已蛻變為成熟高學術性及國際化的專業醫學團體，近年學會具體的成效如：幽門螺旋桿菌篩檢及根除計畫，大幅減少消化性潰瘍及胃癌，並接受國健署委託出版「胃幽門螺旋桿菌篩檢指引」；大腸癌篩檢除了減少實際發生率及死亡率外，學術成果更是斐然，也於2023年發表「大腸癌篩檢指引」提供非胃腸科醫師判斷的方向，另外，還有全國性的B、C肝根除計畫，大幅減少肝硬化及肝癌的發生。
隨著消化醫學的進步日新月異，社會變遷瞬息萬變，健保制度影響醫療行為，使得年輕醫師少有意願到國外從事中、長期進修消化醫學及技術，只把臨床工作做好就感到滿足。但唯有透過教學跟研究，才能持續提供台灣人世界一流的醫學品質，達到國際標準的醫療服務水準。