文／陳曾基醫師
一定很多人不知道，「推廣安寧療護」也是國軍退除役官兵輔導委員會的施政重點項目。1949年大陸風雨飄搖之際，六十萬大軍跟隨國民政府來台。國軍退伍後，由輔導會負責就學、就業、就醫、就養及服務照顧。廉頗老矣，資深榮民曾經占了台灣老年人口很大比例。老成凋謝，春秋季節，輔導會主任委員與副主任委員皆會分赴各地軍人忠靈祠主持「祭悼在台亡故榮民典禮」。對於榮民晚年時光，輔導會也竭盡心思，讓老有所終，尊嚴善終。
輔導會有「榮民體系安寧緩和醫療全程照護網絡」計畫，責成台北、台中、高雄榮民總醫院成立各區「榮民安寧緩和照護資源中心」，輔導協調全國12家榮總分院、16家榮譽國民之家與19處榮民服務處，培訓安寧專業團隊，設置安寧病房，推展共同照護、居家照護與轉介服務，辦理宣導活動與指導諮詢，連結榮民體系醫療、安養、服務機構，提供末期病患全方位優質臨終照顧。榮民體系安寧團隊定期開會，舉辦繼續教育課程與國際學術會議。還有善心人士捐輸成立基金會，協助弱勢病人與贊助推廣活動，例如：大德安寧療護發展基金會，2003年設立，運作至今，目前董事長為北榮總院陳威明院長。
不少榮總分院的安寧團隊，都在當地醫療區域裡扮演重要角色。以新竹縣市為例，人口數共103萬，大小醫院18家，僅新竹台大分院新竹醫院（在新竹市北區）有6張安寧病床與北榮新竹分院（在新竹縣竹東鎮）有12張安寧病床。北榮新竹分院安寧病房成立於2014年，在第三醫療大樓六樓，占了半層，兩間雙人房、兩間四人房，相關設備一應俱全，也有百萬元的電動超音波洗澡機（水療），多功能會客室裡，內科部腸胃肝膽科吳治軒主任捐贈一架電鋼琴，讓樂聲飛揚。除了醫療與護理，病房還提供全人靈性關懷與家屬悲傷輔導，整體服務備受肯定，多次獲獎。前（2021）年，北榮新竹分院安寧團隊以「多元族群善終，在地茶花朵朵開」為主題，榮獲SNQ國家品質標章，安寧團隊考量不同族群的文化差異，發展個別文化內涵的安寧照顧，服務在地多元族群鄉親，希望每一生命都能圓滿結束，如同在台三線盛開的茶花。
現代人觀念較為開放，感情漸趨內斂。安寧病房裡，家屬都有心理準備，病人最後一刻到來，少見嚎啕大哭，多數人只需安靜獨處。經歷過親人過世者皆知，悵然失落感覺，久久難消，藥石難醫，時間才是最好的治療方式。安寧病房裡有祝禱室，兼作往生室，可讓家屬沈澱哀傷情緒。根據病家需求，祝禱室提供各種宗教的聖像（佛教西方三聖「阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩」、天主教聖母瑪利亞、基督教十字架）。北榮總院安寧病房的祝禱室較為密閉，家屬要到旁邊的小休息室，方能遠眺新北市八里區觀音山。新竹分院安寧病房的祝禱室則採光良好，視野開闊，遠方新竹縣芎林鄉綿延起伏的飛鳳山丘陵區，盡收眼底，置身室內，可感受到彷彿逝者已羽化成仙，「化身為千縷微風，翱翔在無限寬廣的天空裡」。
北榮新竹分院院區內，在第二醫療大樓、國際會議廳、精神科18病房與網球場環繞的小空間裡，有一間三十六坪大小的平房，日式琉璃瓦屋頂，是院區最老的建築物，前身是康樂室與浴廁。房子分成獨立兩半，西邊為教堂（天主教與基督教合用），東邊為佛堂（養心堂），由社會工作室管理。
教堂平時門窗緊閉，疫情緣故，不好隨意打擾。今（2023）年3月某天中午，前往院區後方的員工餐廳購餐，經過教堂，剛好大門敞開，望見葉秀美護理長隻身準備場地，中午將有活動，因而趁機入內參觀、寒暄詢問。房內布置簡單，窗戶下方書架擺放聖經與書籍，折疊式桌子與二十多張椅子而已，倒像是談心場所。教堂星期日並無禮拜活動，員工團契固定週四晚間在此聚會。
佛堂則是每天上午七點半至下午五點開門，可自由進出，門口兩旁有木製對聯「智度六道眾生、慧開方便之門」，大廳主牆有西方三聖畫像，神桌上擺放三尊觀世音菩薩雕像，堂中有圓形大天窗，敞朗明亮，疫情以前平日由諾那華藏精舍新竹分舍幫忙整理。佛堂與懷遠堂（太平間）隔著網球場對門相望，來禮佛者應該都是達觀的人。佛教大師鳩摩羅什，東晉五胡十六國時期西域龜茲國人，一千六百多年前將梵文「心經」（摩訶般若波羅蜜大明咒經）翻譯為漢文，「色不異空，空不異色，色即是空，空即是色」，型塑出華人的生命哲學觀。北榮新竹分院有急性病房、慢性病房與長照護理之家，偏鄉地區，病人與住民平均年紀較大，每月約40人往生。多虧有了佛堂，家屬在懷遠堂裡往外望，面向西方，或許能感受到佛祖庇護。
北榮新竹分院院長室在行政大樓裡，緊臨大馬路（台三線），圍牆內多棵松柏聳立，圍牆外有公路局的隔音高牆，幾乎聽不到南來北往車聲喧囂。對街不遠處有三家民營禮儀社，偶而從其附設禮堂內，梵音清徹悠揚，聲聲入耳，只好當成在辦公室裡修行功德。
慎終追遠是華人的優良傳統。清明時節，大家平安。
附註：
1. 日本歌曲「化為千風」（日語：千の風になって，新井滿作詞作曲），歌詞譯自美國詩作「Do not stand at my grave and weep」（別站在我的墳前哭泣，美國詩人Mary Elizabeth Frye在1932年所寫）。日本聲樂家秋川雅史2006年12月31日在「NHK紅白歌合戰」翻唱後，此歌爆紅，家喻戶曉，目前台灣告別式場合也常播放。
2. 安寧療護推展初期，醫院內的安寧病房經常另取溫馨名稱，減少病家排斥，例如：北榮總院「大德病房」、桃園分院「慈心病房」、玉里分院「圓馨病房」，這個現象並非台灣獨有，舉世皆然（Dai YX, Chen TJ, Lin MH. Branding palliative care units by avoiding the terms “palliative” and “hospice”: a nationwide study in Taiwan. Inquiry 2017;54:46958016686449. [PMID: 28140730] [SCI] [SSCI]）。北榮新竹分院安寧病房並無別名，院內曾票選出「竹寧病房」名稱，然而當年醫院舊的資訊系統裡，單位名稱無法使用漢字，院內外皆稱「6B病房」（第六病房裡的B單位），現在民智已開，便直接稱安寧病房，不再避諱。
本文經陳曾基醫師授權刊登於《醫學有故事》
原文：生命驛站