文／邱文通
在新聞媒體上，預言的新聞不時出現，近期最火紅的莫過於「印度神童」阿南德（Abhigya Anand）；在出版界，預言式的小說也不少，最近最熱門的應該是美國普立茲獎得主勞倫斯．萊特（Lawrence Wright）。他們都與眼前席捲全球、揮之不去的Covid 19病毒疫情休戚相關，在此相提但未必能並論。
阿南德的最新預言透露，火星與土星在相對位置，七月一樣要當心，新冠病毒一直在改變，Delta病毒肆虐全球，且出現新的Delta+病毒，新一波疫情恐怕很快就會到來。勞倫斯去年出版驚悚災難推理小說《十月終結戰》，立刻成為美國媒體報導的焦點，因為內容似乎提早預測了Covid 19的發生與真實發生時政府及社會應對的荒謬，加大了世界的災難程度。
阿南德預言所依靠的是，他對占星的獨到見解或「特殊感應」，勞倫斯則訪問了很多流行病毒專家和公衛學者，整理醫學、政治、科學等相關知識，是知識含量極高的一本小說（從書末致謝詞更見端倪）。不過，媒體不外乎人性，中外皆然，對於「預言成真」總是好奇，甚至一路追棒，之於阿南德或勞倫斯，都是如此；何況勞倫斯在1998年發表的原創劇本《緊急動員》（The Siege）講述紐約市遭到恐怖份子攻擊的故事，三年後紐約雙子星真的被自殺飛機撞毀。
《十月終結戰》小說的故事在2017年孵育，當時電影《神鬼戰士》導演雷利．史考特問勞倫斯：「你覺得可能毀滅人類文明的威脅是什麼？戰爭？核威脅？全球暖化？」勞倫斯回答：「一場人類擋不住的病毒大流行！」於是，他花了兩年多研究撰寫《十月終結戰》，2019年完稿，交給出版社沒多久，全球爆發百年來最嚴重的新冠疫情，2020年四月小說正式誕生，一時之間洛陽紙貴。時隔一年，在完全沒辦法出門採訪的情況下，萊特替《紐約客》雜誌（The New Yorker）寫的〈大疫之年〉一文，又奪下國家雜誌獎。
阿南德多次成功預言新冠疫情而大為爆紅，他還說，2023年四月後木星離開水瓶座，疫情逐漸好轉，經濟才會進入成長期。勞倫斯接受訪問時說，從伊波拉（Ebola）、SARS，到新冠病毒，都是從動物傳到人身上，而且快速傳播，所以我們不會見到病毒終結戰，這是一個深不見底的循環。
在《十月終結戰》小說裡，到底疫情什麼時候終結呢？讀者不免好奇。在臺灣等待解封的時刻，除了期待早日疫病終結之外，不妨展讀《十月終結戰》，看看作者如何洞澈疫毒之下的人類苦難、如何讚嘆公衛醫藥人員的付出，以及當權者的諸多不透明……。進而深思在大疫之年，個人的生存、生活乃至生命的價值，究竟是什麼？乃至於人類與大自然的關係，又該是什麼？這些都是比預言更重要的事。
（本文作者為聯合報系文化基金會營運長、有故事公司執行長）
《十月終結戰》
作者：勞倫斯．萊特（Lawrence Wright）
譯者：王道還
出版社：新經典文化
出版日期：2021/06/21
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