文／醫病平台 劉政亨(急診部主治醫師)
【編者按】本週的主題是「新冠肺炎下的醫病關係」。一位急診醫師認為新冠肺炎隨著Omicron傳染力轉強，但病情的嚴重度顯然較低，醫療政策不得不擔心，如果大流行之下，所有染疫病人都到大醫院的急診室就診，其他病情嚴重的病人將無法得到他們需要的緊急救治，因而呼籲醫療人員及一般民眾共體時艱，專業人員不要苛責民眾在困苦中的行為，而一般民眾也要體諒非常時期公衛系統及醫療資源的耗竭。
「誒！我中了！我中了……啊，醫師你剛剛說什麼？」
「這樣啊，但是我都沒出門誒……」
「蛤，我家裡還有小孩，而且我昨天還跟他玩一整天，沒有戴口罩，這樣怎麼辦……」
「醫師，我還有高血壓和糖尿病，這樣確診是不是很危險？」
隨著台灣第二波的疫情到來，單日確診數在十天之內突破一萬大關，人心浮動，社會也無所適從，本文將以急診醫師的角度來分享所聞所感。
在疫情最初之時，醫療端面對COVID-19是以戒慎恐懼的態度面對，畢竟是與SARS不相上下的新興傳染病，無論是一般民眾或是醫療人員，都害怕染疫或成為傳播疫情的幫凶。在這樣的氛圍下，防疫政策以保持社交距離，關閉非必要民生設施為主，醫療端也併用多種對策，包含急診檢傷外推，設立戶外隔離區，以及調整對於確診者的醫療服務，譬如口腔檢查及治療，呼吸道處置等容易產生飛沫的醫療行為。為了保留醫療量能，也會在收治急重症病患的同時採檢COVID-19快速核酸檢測，確認為陰性後再進行後線治療。上述的政策可以減少非必要的傳播鏈，盡可能的減少醫療人員染疫的機會。
然而隨著新冠肺炎病毒逐步演化突變，造成新一波大規模感染的Omicron病毒株之致病力已經大幅降低，遠低於當年聞之色變的SARS，絕大多數的確診者只會經歷如同感冒一般的症狀，例如發燒咳嗽，全身痠痛、喉嚨不適等等，病程可能在一到兩週內結束，且重症比例遠低於原始的武漢病毒株。然而，Omicron的傳染力卻是原始病毒株的2至3倍，平均一位染疫病患可以傳染給近十位密切接觸者，讓世界各地的疫情幾乎都爆出新一波的高峰，台灣也終於要步上後塵，而以這樣的傳播速度及確診數量，極可能導致本土醫療量能及公衛系統的崩潰。
台灣的醫院密度高，醫療可近性夠，但是也因為台灣的健保物美價廉，民眾的醫療習慣傾向以醫療服務來彌補健康行為的不足，各級醫療機構的量能常常是接近滿載，一旦有新的大規模傳染病爆發，就容易排擠到原有的醫療服務使用族群。舉例來說，手術室或心導管室如果要接收新冠肺炎確診者，其術後的清潔消毒，就會影響整體的使用效率，壓縮能夠收治的總人數。院內的各種動線也必須因應陽性患者作調整，醫療同仁常需要費時縝密的穿脫防護裝備，以避免在醫療照護過程中染疫。除此之外，最近的Omicron大流行造成大量的民眾前往急診採檢核酸檢測，實則有接近三分之二以上的就診者幾乎沒有症狀，是因為接觸確診者才來急診篩檢，這也導致了許多沒有緊急醫療需求的民眾聚集在急診室，一定程度影響了各大醫院急診對於急重症病患的處理能量。而這些無症狀的確診者在核酸檢測報告出來之後，如果留待安排隔離病房或加強檢疫所，就會持續壅塞在急診外的隔離區，不僅耗力費時，戶外暫留區實際上也不是舒適的所在。
由上所述，對於確診新冠肺炎的輕症患者而言，最適合的方案其實是居家照護為主，輔以緩解不適的藥物，例如鎮痛解熱、舒緩咳嗽流鼻水等症狀的藥物，待自然病程過去，病毒被人體免疫機制消除後，再解除居家隔離恢復正常生活，這樣的流程其實跟過往得到感冒、流感的治療過程差不多，但是過去小感冒不會跑急診，且還有基層醫療分流，如果Omicron造成的大流行全部都到地區醫院或醫學中心的急診室就診，不難想像急診室的擁擠與混亂。
在疫情當中，我們也見到很多現象，包括各種使用防疫保單的行為、緊急救護能量被用來運送輕症確診者、1922專線不堪負荷、有緊急醫療需求的民眾因為急診癱瘓所以要等待更久，以及公寓或宿舍拒絕確診者居住等等，其中有些甚至導致了不良後果產生，都不是眾所樂見。卡繆在瘟疫一書中如此寫過：「對抗瘟疫的唯一方法就是正直。」台灣的疫情尚未達到高峰，尚有許多挑戰待我們突破，籲請醫療人員及一般民眾共體時艱，專業人員不要苛責民眾在困苦中的行為，而一般民眾也要盡可能諒解在非常時期公衛系統及醫療資源的耗竭。期待我們能盡快走到拿下口罩，恢復正常生活的那天。
本文經醫病平台授權刊登於《醫學有故事》